Det er nemt at skelne mellem fortinnede-belagte og zink-belagte kobberskinne. Tin og zink har forskelligt udseende; tin er lysere og hvidere end zink. Tin er et lavt-smeltepunkt-overgangsmetal med en let blålig-hvid glans, mens zink er et lysegråt overgangsmetal. De kan let skelnes ved sammenligning.
Fortinning er almindeligt anvendt på kobberskinne. Dens funktioner er todelt: at forhindre oxidation og at forbedre kontaktfladen på kobberskinneforbindelserne. Ydermere danner tin-kobbergrænsefladen en legering, der forbedrer vedhæftningen af pletteringen. Tin har også god elektrisk ledningsevne.
Forzinkning anvendes generelt ikke på kobberskinne. Zink er et reaktivt metal, der typisk anvendes til korrosionsbeskyttelse på ståloverflader. Plettering af zink på kobberskinner ville skabe en galvanisk celleeffekt mellem kobber og zink, hvilket påvirker den elektriske ledningsevne og samleskinnens levetid, og dermed ikke giver beskyttelse.